Der Name der Stadt verweist auf Aktivitäten, die von "Bayern" ausgingen, also von den Andechsern oder vielleicht sogar den Wittelsbachern.
Im Zuge der Verkleinerung des großen Sprengels der alten Pfarrei Bindlach nach der Herrschaftsübernahme der Andechser, scheint die einstige Nikolauskirche in Altenstadt Pfarrkirche geworden zu sein.
Durch Rodungstätigkeiten unter den Schweinfurter Grafen ist wahrscheinlich eine kleine Siedlung im Bereich des späteren Bayreuth, wahrscheinlich am unteren Markt, entstanden.
Bayreuth liegt im Bistum Bamberg, Archidiakonat Kronach.
Durch die Heirat von Gisela, der jüngsten Tochter Ottos, des letzten Grafen von Schweinfurt, mit dem bayerischen Grafen von Dießen fassen die späteren Herzöge von Meranien Fuß im ostfränkischen Werngau, im Gebiet Plassenburg-Kulmbach und in Bayreuth.
Der letzte Schweinfurter Graf Otto stirbt.
Die älteste Kirche im Stadtgebiet ist St. Nikolaus in Altenstadt.
Die Hochgerichtsbarkeit wird durch einen vom meranischen Landesherrn eingesetzen Richter ausgeübt.
In die erste Phase der Rivalität zwischen dem Bamberger Bischof und den neuen Machthabern, den Andechsern, den Hennebergern, den Abenbergern und den Sulzbachern, fällt wahrscheinlich die Gründung Bayreuths im Kräftedreieck Bindlach-Altentrebgast-Altenstadt.
Es existieren keine formelle Markt- und Stadtrechtsverleihung und nur wenige Urkunden aus der frühen Zeit Bayreuths.